Tout savoir sur les tiques chez le chien et le chat

Qu’est-ce qu’une tique et quel est son cycle de vie ?

Une tique est un acarien qui se nourrit du sang des animaux et des humains. Elle peut mesurer jusqu’à 1,5 cm, notamment quand elle est gorgée de sang. Très active du printemps jusqu’au début de l’automne, elle se cache dans les hautes herbes, les forêts et les buissons². Il existe plusieurs espèces de tiques réparties selon les régions en France mais elles restent présentes sur tout le territoire¹.

Le cycle de vie de la tique comprend 4 stades et les tiques se nourrissent 3 fois au cours leur vie. Le nombre d’hôtes de la tique va dépendre de son espèce mais les tiques du chien ont généralement 1 hôte différent par stade : 

1. La femelle prend son repas sanguin, se reproduit puis pond ses œufs au sol. Ils peuvent se retrouver dans des hautes herbes, des buissons et des feuilles mortes.
2. À l’éclosion des œufs, des larves à 6 pattes émergent. Elles doivent se nourrir de sang pour survivre. Elles recherchent un hôte, un mammifère de petite taille et s’accrochent à la peau de l’animal pour réaliser leur premier repas de sang.
3. Les larves chutent sur le sol et se transforment en nymphe. Elles sont désormais dotées de 8 pattes. Elles se cachent dans des endroits sombres et humides et attendent l’arrivée d’un nouvel hôte souvent de petite taille pour se nourrir de sang et devenir adultes.
4. Les nymphes deviennent des tiques adultes, mâles ou femelles. Les tiques attendent le passage d’un hôte (animal, humain) en haut des végétaux, s’accrochent à sa peau et font leur repas. 

Comment les chiens et les chats se font mordre par des tiques ?

Les chiens et les chats d’extérieur jouent, explorent et se baladent là où vivent ces parasites externes. Ces acariens grimpent tout en haut des brins d’herbe ou des feuilles (jardins, forêts, parcs, prairies…) et attendent leur hôte. Dès que votre animal passe à proximité des zones à risque, une tique peut sauter sur lui puis s’accrocher grâce à son rostre pour se nourrir de son sang. Sachez que plusieurs heures sont nécessaires pour que la tique se fixe sur son hôte et commence son repas peut durer jusqu’à 10 jours.

Quels sont les signes de la présence d’une tique ?

La morsure de tique n’est pas douloureuse (elle sécrète une salive aux propriétés anesthésiantes). Le seul moyen de repérer des tiques est d’inspecter le pelage de votre animal. Les sites de fixation préférés sont la tête, les oreilles, le cou, le dos, les extrémités et les plis de l’aine.

Les symptômes chez le chien et le chat

Votre animal se lèche à un endroit précis et de manière excessive. Il peut parfois se gratter. Une rougeur peut apparaître autour de la morsure. Toutefois, il peut également n’y avoir aucun signe spécifique. Si la tique est porteuse d’une maladie et l’a transmise, votre chien peut manifester de la fièvre, de la fatigue, une perte d’appétit, une boiterie, avoir des urines foncées ¹. Quant à votre chat, il peut avoir de la fièvre, être abattu, perdre du poids. Le plus souvent, lorsque des signes cliniques apparaissent, la tique responsable de la transmission de la maladie n’est plus présente sur l’animal. En cas d’infestation massive, les jeunes animaux peuvent être anémiés.

Les conséquences sur la santé de l’animal

Les tiques peuvent transmettre des maladies graves à votre animal comme entre autres la babésiose (ou la piroplasmose), l’ehrlichiose, la borréliose de Lyme et l’anaplasmose. L’Homme peut également être mordu par les tiques et être affecté par des maladies transmises par ces parasites telles que la maladie de Lyme ou encore l’encéphalite à tiques (rare en France). 

Comment retirer une tique sur un chien ou un chat ?

Si votre compagnon à 4 pattes a une tique, vous devez l’enlever le plus rapidement possible. Pour cela, il vous faut un équipement adéquat, puis la mise en place d’un traitement antiparasitaire.

Le crochet tire-tique

Le crochet tire-tique est un petit équipement en plastique permettant d’extraire les tiques. Pour cela, vous devez écarter les poils de votre animal, glissez le crochet sous la tique et tournez doucement dans le sens mentionné sur la notice du traitement antiparasitaire. Vous ne devez surtout pas tirer mais faire preuve d’une grande délicatesse. La tique doit être retirée doucement et dans son intégralité (corps, pattes et tête), car il y a un risque de relargage de la salive en cas de stress de la tique, ce qui peut entraîner une augmentation du risque de transmission de maladie si elle est porteuse. Enfin, vous pouvez désinfecter l’endroit de la morsure à l’aide d’un désinfectant (chlorhexidine ou povidone iodée). Vous devez éviter que votre animal se lèche juste après l’application. Il est déconseillé d’appliquer un produit irritant (éther, alcool, etc) sur la tique lorsqu’elle est encore fixée.

Les traitements antiparasitaires

Le choix d’un traitement anti-tiques dépend de l’âge, du poids, du mode de vie et de l’espèce animale. Vous ne devez jamais donner un antiparasitaire externe pour chien à un chat (et vice-versa), car il risque une intoxication. Il convient de traiter tous les animaux de votre foyer en même temps. Toutefois, l’antiparasitaire pour chien ou l’antiparasitaire pour chat varie selon l’animal et ses spécificités. Le mieux est de demander des conseils à un vétérinaire ou à une ASV afin de ne pas commettre d’impair.

• La pipette anti-tiques s’applique sur la peau, généralement à la base du cou ou entre les omoplates. La durée d’action par contact est de 2 à 13 semaines selon les produits³. Vous pouvez interagir avec votre animal, mais vous devez attendre le séchage du liquide. Certains produits ont une action répulsive qui limite le risque de morsure et donc de transmission de la maladie.
• Le collier anti-tiques se fixe autour du cou de l’animal. La durée d’action par contact est de 6 à 8 mois selon les produits³. Toutefois ce traitement antiparasitaire n’est pas forcément conseillé en présence d’enfants, car ils peuvent être en contact avec le produit s’ils touchent le chat ou le chien. Il peut posséder une action acaricide et répulsive selon le modèle.
• Le comprimé anti-tiques est avalé par l’animal et les molécules passent dans son sang. Pour être efficace, ce traitement nécessite une morsure de tique pour agir. La durée d’action systémique est de 4 à 12 semaines selon les produits ³. Cette galénique est pratique pour les chiens mais peut être plus difficile à donner aux chats. 

Sources : 

1. Site ESCCAP France : https://www.esccap.fr/ (opens in a new tab)
2. Probst J., “Year-round tick exposure of dogs and cats in Germany and Austria: results from a tick collection study,” Parasites & Vectors 16, p. 70, 2023
3. RCP des principales spécialités antiparasitaires disponibles sur le marché