Appelée également babésiose, la piroplasmose est une maladie parasitaire transmise par une tique Dermacentor reticulatus principalement, porteuse de Babesia. L’espèce la plus fréquente en Europe est Babesia canis 1. La tique s’accroche à la peau de son hôte grâce à son rostre (pièces buccales) pour se nourrir de sang. La morsure n’est pas douloureuse (salive aux propriétés anesthésiantes). Elle peut injecter le parasite dans le sang si elle est infestée. Le parasite, une fois inoculé, se multiplie dans les globules rouges et provoque leur destruction. Les chiens sont les plus touchés par la maladie et dans une moindre mesure les chats peuvent aussi être atteints. La piroplasmose est particulièrement implantée dans le sud-ouest de la France 1.
Les tiques infestées peuvent parasiter votre animal de compagnie dans l’espace extérieur et plus particulièrement dans les zones où il y a des buissons, des hautes herbes et dans les forêts. Elles peuvent également grimper sur l’hôte à l’occasion d’une promenade ou d’une simple sortie dans le jardin. Les chiens de chasse et les chiens de berger peuvent être plus à risque en raison de leur mode de vie. Les chats d’extérieur sont également plus susceptibles d’être mordus par des tiques parasitées. Les infestations par les tiques sont plus importantes au printemps et à l’automne et dépendent également des conditions environnementales (humidité, température, zones à risque) 2. La tique infestée transmet le parasite en plusieurs heures lors de son repas, en relarguant de la salive dans le sang de votre animal.
Il faut compter en général une semaine d’incubation pour voir la manifestation de symptômes liés à la maladie parasitaire. Un animal atteint de piroplasmose a de la fièvre (parfois supérieure à 40°C), est fatigué, perd l’appétit et peut vomir. Ses urines sont foncées et ses muqueuses sont jaunes (ictère) dans la moitié des cas et souvent lorsque la maladie est déjà à un stade avancé 1. D’autres symptômes plus atypiques peuvent exister (troubles neurologiques, oculaires…). Cette maladie est grave voire mortelle (anémie, lésions aux reins, insuffisance hépatique) si elle n’est pas prise en temps. Parfois, elle peut entraîner une anémie hémolytique à médiation immune lorsque le système immunitaire reconnaît l’ensemble des globules rouges comme étrangers et les détruit. C’est pourquoi, si vous constatez un ou plusieurs signes cliniques chez votre chien ou votre chat, une consultation vétérinaire en urgence est nécessaire.
Le vétérinaire procède à un examen clinique de votre animal (cœur, poumon, température…). Ensuite, il peut réaliser une prise de sang, une analyse d’urine et/ou un frottis sanguin en prélevant une goutte de sang à l’intérieur de son oreille. Le sang est analysé au microscope afin de visualiser les globules rouges et possiblement la présence du parasite. Le praticien peut aussi avoir recours à des tests sanguins PCR pour détecter le parasite, car il n’est pas toujours aisé de le voir au microscope. Il peut également être nécessaire de contrôler les paramètres rénaux, hépatiques de votre animal, ainsi que le nombre de globules rouges. En fonction du diagnostic, il met en place un traitement adapté afin de traiter la piroplasmose chez votre animal.
La prise en charge médicale doit se faire le plus rapidement possible, car cette maladie parasitaire peut causer des lésions rénales et hépatiques irréversibles. Un traitement pour éliminer le parasite est de rigueur. Un traitement anti-inflammatoire et/ou antibiotique complémentaire peut s’avérer nécessaire. Dans les cas les plus graves, un traitement immunomodulateur sur du long terme peut être prescrit. Un complément alimentaire pour soutenir le foie peut être conseillé également. Il peut être nécessaire que votre animal soit hospitalisé afin d’être perfusé ou de recevoir une transfusion sanguine lors d’une anémie sévère.
Sources :
Ce questionnaire a été développé avec l'aide d'un vétérinaire pour vous donner tous les conseils nécessaires au choix de l'antiparasitaire adapté au mode de vie de votre animal.
Cet outil ne remplace pas une consultation vétérinaire.
