Un phlébotome est un petit insecte volant hématophage de 2 à 3 mm. C’est un parasite externe du chien, du chat, d’autres mammifères et de l’Homme. Il est présent dans les climats chauds et humides. En France on le retrouve ainsi surtout sur le pourtour méditerranéen et le sud, mais ils sont en expansion et on pourrait le retrouver sur tout le territoire français.1. L’origine de cette expansion provient des changements climatiques. De plus, ces insectes peuvent être portés par le vent, ce qui entraîne leur présence dans des régions jusque-là épargnées. Enfin, les moyens de transport (avion, train, voiture) peuvent favoriser leur migration sur de longues distances. En vacances avec votre animal dans les régions à risque, il est important de penser à ces parasites.
Les phlébotomes sont actifs de mars à novembre. La durée du cycle d’un phlébotome (de l’œuf à l’adulte) varie de 4 à 6 semaines et contient 4 stades1.
Les phlébotomes sont des insectes nocturnes. Ils sont présents dans l’environnement extérieur dès la nuit tombée. La journée, ils apprécient les endroits sombres, frais et humides comme les fissures dans les murs, les murets, les caves, les fermes1… Seules les femelles piquent pour se nourrir. En balade dans l’espace extérieur, votre chien ou votre chat est susceptible d’être piqué par ces petits moucherons. Vous devez également vous montrer vigilant, car ils peuvent tout à fait passer par les portes et les fenêtres.
Les piqûres de phlébotomes passent souvent inaperçues. Il est d’ailleurs très difficile de voir ces petits moucherons actifs sur le pelage de votre animal de compagnie et de les voir voler dans l’air.
Une piqûre peut provoquer des rougeurs et des irritations cutanées. Votre animal peut souffrir de démangeaisons avec des grattages et des léchages excessifs. Ces piqûres peuvent aussi tout à fait passer inaperçues.
Les phlébotomes sont vecteurs de la leishmaniose. C’est une maladie grave voire mortelle chez le chien qui provoque de nombreux symptômes tels que des lésions cutanées, de la fièvre et un amaigrissement. C’est un protozoaire du genre Leishmania qui est responsable de la maladie 1. Pour soigner votre animal, il doit suivre un traitement lourd et bénéficier d’un suivi vétérinaire à vie. Vous devez savoir que si votre chien est infecté, il restera porteur du protozoaire à vie. La maladie est beaucoup plus rare chez le chat. Cette maladie est principalement observée dans le sud-est, là où les phlébotomes sont le plus présents. Il est également possible que votre animal attrape cette maladie à l’occasion d’un voyage ponctuel dans ces régions. C’est pourquoi, des cas de leishmaniose peuvent être observés en dehors des zones à risque. Ainsi, cette maladie semble en expansion vers les régions du sud-ouest, du centre et le long de la vallée du Rhône.
La leishmaniose est également une zoonose chez l’Homme. La transmission se fait par la piqûre de phlébotomes porteurs du protozaire. Les personnes les plus à risque sont les enfants et les personnes immunodéprimées. Elles peuvent manifester de la fièvre, une anémie, une perte de poids, une atteinte du foie et de la rate.
Il est possible de protéger votre compagnon contre les phlébotomes. Vous ne devez pas hésiter à demander des conseils à un vétérinaire.
Vous devez choisir un traitement antiparasitaire qui permet de repousser ces insectes volants. Il doit être doté d’une action répulsive afin de réduire le risque de piqûre. Il existe plusieurs formes galéniques comme les pipettes ou les colliers qui sont efficaces contre les phlébotomes2. Le choix du produit doit tenir compte de l’âge, du poids, du mode de vie et de l’espèce animale.
Il existe un vaccin contre la leishmaniose pour les chiens à partir de 6 mois. Votre animal doit être exempt de la maladie parasitaire. Le protocole vaccinal comprend une primo-vaccination puis, un rappel annuel est effectué. Toutefois, il ne protège pas totalement votre animal domestique, vous devez donc continuer à prévenir les piqûres de phlébotomes. Vous pouvez demander conseil à votre vétérinaire pour savoir si cette vaccination est conseillée pour votre animal.
Vous devez garder vos animaux de compagnie à l’intérieur dès le crépuscule jusqu’au matin pour limiter le risque de piqûre. Il est vivement recommandé de fermer les fenêtres la nuit ou d’installer des moustiquaires à maille fine afin de laisser le logement aéré en été et de créer une barrière contre ces nuisibles. Vous pouvez également actionner un ventilateur près des lits et des zones de couchages des animaux.
Sources
Ce questionnaire a été développé avec l'aide d'un vétérinaire pour vous donner tous les conseils nécessaires au choix de l'antiparasitaire adapté au mode de vie de votre animal.
Cet outil ne remplace pas une consultation vétérinaire.
